雪国のスタートアップ
北国に新たな時間を創り出す／GONOW by ZEROSPEC
SCARTS×SIAFラボ 冬の展覧会2023「雪にまつわるエトセトラ」で、NoMapsとのコラボレーションによる北国の企業による先進的な研究開発の事例を紹介する企画として、札幌の企業による雪国ならではのR&D（Research & Development／研究開発）にもとづくサービスとして、ゼロスペック株式会社のサービス「GoNOW」の紹介を試みました。
日本最北の政令指定都市である札幌は、5メートル近い年間降雪量(*2)のある世界的に見ても珍しい多雪大都市です。200万人近い人々が暮らすこの都市において、「雪」は大切な観光資源である一方、積雪のない地域では問題にならないようなことを、日常生活の大きな負担に変えてしまう厄介な存在でもあります。
札幌の冬を下支えする灯油配送業者にとって、冬季の灯油配送は、「雪」によって負担が増大する業務のひとつです。各家庭や施設の灯油タンクへの給油は、積雪がなければ大きな負担となることはありませんが、ひとたび大雪が降れば、市内各所で発生する渋滞を乗り越え、灯油タンクや給油口を除雪して給油して回る作業は、従事者にとって大きな負担となります。私たちにとって灯油の残量は文字通り死活問題であり、場合によっては命に関わるものであることも、この問題の切実さのひとつです。
「GoNOW」は、ゼロスペック株式会社の配送効率化のサービスで灯油配送などにも活用されています。北海道大学との共同研究の成果もいくつかの機能に活用されており大きく下記のような課題解決を中心としたものです。
・専用のIoTセンサー(*3)による灯油残量の自動計測
・過去の配送記録から学習したAIによる灯油残量の予測と配送計画の自動生成・提案
・適切な配送ルートの自動生成
・業務報告などのデジタル化とモバイル連携
これらは、IoT、人工知能や計算機科学の計算手法といったさまざまなテクノロジーが、札幌という都市において「雪」という自然現象と交わることで生まれたものです。そこに交点を見出し、地域で育まれた視点と、それをR&Dによって実現した技術力は、まさに札幌ならではのクリエイティビティと呼ぶにふさわしいものだと言えるでしょう。
ここでは、中谷宇吉郎(*4)の、雪国の生活において否応無く割かれていく時間についての考察からスタートし、現代のテクノロジーによってそれを克服するR&Dとして、「GoNOW」を紹介します。
(*1) 札幌・北海道から、テック・エンタメ・クリエイティブで世界をもっと⾯⽩くしよう、より良く変えていこうという志を持つ人たちが集い交わるベースキャンプ、それが“NoMaps”です。NoMapsは、札幌・北海道から新しい価値を⽣み出すための⼤きな枠組み。新しい技術やアイデアによって次の社会・未来を創ろうとする人たちのベースキャンプであり、また、新しい体験価値を提供する数多くのコンテンツを街中で同時多発的に展開し、多くの人たちに向け、未来に向かっていくワクワクを体感してもらう複合型フェスティバルです。
(*2) 札幌管区気象台の観測値の、1991年から2020年の30年平均値は、4メートル79センチ https://www.city.sapporo.jp/kensetsu/yuki/kids/kids_seikatsu2.html
(*3) 身近な物に取り付けられ、パソコンではなく、無線通信でインターネットにつながって遠隔で監視が可能なセンサー
(*4) 中谷宇吉郎（なかや うきちろう、1900年（明治33年）7月4日 - 1962年（昭和37年）4月11日） 日本の物理学者、随筆家。北海道大学理学部教授を北海道帝国大学時代から務め、世界で初となる人工雪の製作に成功。気象条件と雪の結晶が形成される過程の関係を解明した。
